腹部X光判讀
腹部X光檢查常為對於懷疑有腹部病症時，所得到的第一張X光片。主要分為兩種，一為plain abdominal film（以下簡稱plain abdomen），一為KUB 。Plain abdomen可在平躺、站立或側位照像，X光片涵蓋橫膈，但不一定涵蓋恥骨。KUB下緣到恥骨位置，必定包含kidneys、ureter、bladder之位置及整個骨盆腔，但不一定可包含橫膈。
在正常狀態下，較大量之空氣可見於胃及大腸，而僅有少量空氣在小腸。十二指腸通常會有點空氣及水平面（fluid level）。如有空氣存在，在確定腸道的直徑大小及位置上是十分有用的。空氣及液體是小腸內正常包含的，而短的水平面是正常的。在臨床上，醫師判讀空氣－水平面（air-fluid level）常常被過度強調。Gammill及Nice等人之研究指出水平面常見於正常人，通常存在於大腸。3至5個短於2.5 cm 之水平面是常見的，尤其在右下腹部，且無任何腸阻塞（intestinal obstruction）及paralytic ileus之情況[1]。有兩個以上的水平面存在擴大的小腸（直徑大於2.5 cm）是不正常的，可以因為paralytic ileus或腸阻塞引起[2]。存在不同高度之水平面，並不能夠用來區別二者。有些作者對於使用站立腹部X光片來診斷腸阻塞認為是值得懷疑的[3]。因此勿將出現水平面即判讀為腸阻塞或ileus。
在大腸內空氣量之多少，有很大差異。正常狀態下，可見許多大腸內水平面，而18%之正常人也會有cecal fluid level。不正常的腸氣局部增加。例如小腸脹大，而大腸直腸氣體不增反減，則必須考慮腸道阻塞（bowel obstruction）在小腸位置的可能性。一般腸胃炎導致上吐下瀉情況時，腹部平片則只見到很少量或幾乎看不到氣體。一些器官及臟器會被脂肪所包覆，因此fat line常可以在X光片上確認，有時可用來協助影像診斷。
脹大的腸胃道可以發生於腸阻塞、paralytic ileus及吞下空氣，而在放射線學上來區分這些原因，則主要依賴腸道（bowel loops）之大小與分佈。
胃脹大（gastric dilatation）有許多原因，機械性胃阻塞（mechanical gastric obstruction）常由潰瘍（peptic ulcer）及胃腫瘤造成，可以見到巨大充滿液體的胃在腹部，而胃的遠端腸氣幾乎不可見。Paralytic ileus及gastric volvulus亦可造成胃脹大。
分辦小腸及大腸脹大，可由下列方式來區分。
小腸 大腸
Haustra 無 有
Valvulae conniventes jejunum可見 無
Loops數目 許多 少
Loops分布 中央 邊緣
Loops弧度半徑 小 大
Loop直徑 30-50 mm 50 mm+
實質糞便 無 有
Valvulae conniventes通常在jejunum較多，分布較密，為完全的環帶較細。而haustra為較厚，較不完整之環帶，分布較疏鬆，但在乙狀腸（sigmoid）較不明顯。小腸阻塞時，其腸道直徑有很大差異，但很少大於5 cm，而大腸阻塞時往往會遠大於5 cm。
小腸阻塞通常會引起小腸脹大，而隆低大腸管徑。Valvulae conniventes在jejunum遠多於ileum，有助於猜測小腸阻塞之位置。小腸阻塞若為完全阻塞，則X光平片之變化3-5小時可見，而12小時之後就非常明顯。反之，若為不完全阻塞，則變化較小，可能需許多小時及幾天才能觀察到。使用barium GI study或超音波檢查，有助於診斷。若怕為完全阻塞，可以使用水溶性對比劑Hypaque study，而不必擔心會有barium排不出腸道的情況。但Barium檢查對於腸道之型態有十分優良之表現，Hypaque檢查常常會不清楚腸道形態。
大腸因為沾黏（adhesive bands）造成阻塞較少見，若有大腸阻塞多數原因為腫瘤、膿瘍、憩室炎或volvulus。在X光腹部平片之表現決定於阻塞的位置與ileocecal valve是否完整。多數情況有完整的ileocecal valve時，大腸阻塞時可見到脹大的盲腸（cecum）而小腸並不脹大。反之，則小腸會有明顯脹大。
Paralytic ileus發生於腸道蠕動變差或停止，而造成在腸道內有空氣及液體之堆積，在腹膜炎（peritonitis）或手術後常見。而腸道之脹大有很大之差異，可以由局部一小節的小腸脹大到整個腸道脹大。當為整個腹內腸道脹大，很難由X光腹部平片與大腸阻塞區別。若是局部發炎，如在胰臟炎（pancreatitis）、膽囊炎或闌尾炎時，ileus只影響到幾個loops，即所謂“sentinel loops”。此並非具特異性，與obstructive ileus有時無法區別。必須配合臨床情況，或加上腹部CT檢查才能正確診斷。
腹部鈣化
腹部內的鈣化（calcification）常常有助於診斷，而常見的鈣化有下列情況：
1. 腎臟鈣化（renal calcification）
2. 泌尿道鈣化（calcification of urinary tract）：通常分佈於泌尿道之走向與位置。
3. 膽結石鈣化（calcified gallstones）
4. 胰臟鈣化：若有結石狀（calculi）之鈣化，必須考慮慢性胰臟炎之可能性。
5. 血管性鈣化
動脈粥狀硬化鈣化（artherosclerosis）
（主動脈、脾動脈、子宮動脈…等）靜脈石（phleboliths）：通常為中央透亮（center-lucent）之圓形鈣化點，無臨床意義。
6. 淋巴結鈣化：在腸繫膜之淋巴結會隨體位或時間改變而位置不同。
7. 腫瘤鈣化
腹部鈣化點（calcification）：X光腎臟輸尿管膀胱（KUB）有助於區別在腹部內的鈣化或結石的分佈。在多數情況下，生理性的鈣化點及病理性的鈣化點或結石是可以分辨的。例如在右上腹部有出現界線清楚分層鈣化（laminated），可以懷疑為膽囊結石。典型的腹部鈣化，可以用來解釋病況，但有不十分確定之鈣化，則需進一步做檢查，包括泌尿道攝影（IVP）、超音波（ultrasound）或電腦斷層（computed tomography）等。
腸道外氣體或異常腹腔內氣體（pneumoperitonum）：出現橫膈下方自由聚集之氣體（subdiaphragmatic free air）或外層腸壁的外觀（Rigler’s sign），通常表示是中空臟器破裂、最近剖腹手術、腹腔內有產氣性膿瘍，或女生接受婦產科檢查如Rubin test或性交後引起。在平躺腹部X光片上可用來診斷pneumoneritoneum之徵照（signs），尚包括看到falciform ligament、football sign等。但少量的空氣不易由腹部X光平片判讀時，則需借由腹部電腦斷層檢查，一併評估可能造成pneumoperitoneum之原因。診斷原因亦需依臨床狀況加以判斷。
急性腹症（Acute abdomen）指在數小時內發生的劇烈腹痛，包括許多不同原因，快速而正確的診斷可以有意義地減少罹病率與死亡率。典型的臨床與實驗室表現通常可以立即決定病患處置。但有時則必須依賴放射線學檢查之表現與評估來協助病患處置，此時最常使用之方式為X光平片腹部攝影。在X光平片腹部攝影可以初步得到對於可能導致腹部急症的病因有所瞭解。此時，評估腹部情況可以以腸氣分佈與大小直徑、腹部異常鈣化點、腸道外氣體或異常腹腔內氣體（pneumoperitoneum）加以評估。在懷疑腸道阻塞時，X光平片診斷率據評估約為50%-60%，而錯誤診斷率約在10-20% [Maglinte DDT, et al. 1997]。而對於腹腔內氣體X光平片的診斷敏感度報告約為59%左右 [Levine MS et al. 1991]。此時若有橫切面影像，則對於急性腹症的診斷及處置將會有極大的影響。
腹部超音波在急性腹症有重要的角色，然而腹內腸氣為最大的阻礙。在近年之文獻報告，腹部電腦斷層影像對於急性腹症有極高的診斷正確率。尤其最近發展之快速螺旋電腦斷層檢查（Helical CT）更是有極大幫助。Helical CT的檢查方式必須針對病患的臨床狀況、轉診醫師的臆診，及放射影像技術層面加以考慮才能得到最大效益與正確診斷。Helical CT的優點在於掃瞄時間短、可含蓋檢查範圍大、可避免呼吸運動之相關假影與錯誤、可將影像資料重組來呈現診斷重點。Helical CT的獨特性在於它能全面性地提供腸道、腸繫膜、腹膜、後腹腔（retroperitoneal）及腹膜腔外（extraperitoneal）構造瞭解，而不受腸氣存在的影響。CT對於一些急性腹症有很好的敏感性，例如急性闌尾炎、憩室炎、胰臟炎、腸道缺血、腸道阻塞、中空臟器破裂、急性膽囊炎或膿瘍、膽道結石、腹部主動脈瘤或剝離、腹腔內出血、急性腎盂腎炎、腎梗塞、泌尿結石、骨盆腔發炎均有報告。最近之放射影像研究顯示，CT是對於急性腹症十分有用的診斷工具，尤其在無腹部疾病病史的病患更為重要。
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